La Gran Muralla China (chino
tradicional: 長城, chino simplificado: 长城, pinyin:
Cháng Chéng, "Larga fortaleza") o (chino simplificado: 万里长城; chino tradicional: 萬里長城; pinyin: Wànlǐ
Chángchéng; literal "la larga muralla de 10.000 Li (里)")1 es
una antigua fortificación china construida y
reconstruida entre el siglo V a. C. y el siglo XVI para proteger la frontera norte del Imperio chino durante las sucesivas
dinastías imperiales de los ataques de los nómadas xiong-nu de Mongolia y Manchuria.
Contando
sus ramificaciones y construcciones secundarias, se calcula que tiene 8.851
kilómetros de largo, porque antiguamente el 1 kilómetro es un poco menos que el
1 kilómetro actual; desde la frontera con Korea al borde del río Yalu hasta el desierto de Gobi a lo largo de un arco que delinea
aproximadamente el borde sur de Mongolia Interior, aunque hoy sólo se conserva un 30% de ella. En
promedio, mide de 6 a 7 metros de alto y de 4 a 5 metros de ancho. En su apogeo
Ming, fue custodiada por más de un millón de guerreros.
La muralla
fue nombrada Patrimonio de
la Humanidad por
la Unesco en el año 1987. Gran parte de la Gran Muralla tiene fama de
ser el mayor cementerio del mundo. Aproximadamente 10 millones de
trabajadores murieron durante la construcción. No se les enterró en el
muro en sí, sino en sus inmediaciones.
El día 7 de julio de 2007 se dio a conocer que la muralla china fue elegida como una de las
ganadoras en la lista de Las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno. Está hermanada con la muralla romana de Lugo, Galicia, España, también patrimonio de la humanidad.
El libro
de Richard Halliburton, Second Book of Marvels, publicado en
1938, afirmaba que la Gran Muralla China es la única construcción humana
visible desde la Luna, y la publicación de RipleyAunque usted no lo crea de
la misma década, aseguraba algo parecido. Esta creencia
ha persistido, y ha adquirido un estatus de leyenda urbana, e incluso se ha
incluido en libros escolares. Arthur Waldron, autor de la historia más fiable
de la Gran Muralla, ha especulado que la creencia puede provenir de la
fascinación con los "canales" que se creía que existían en Marte. La
lógica era simple: si los terrícolas podían ver los canales de Marte, entonces
los marcianos podrían ver la Gran Muralla.
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